土葬是最古老、最普遍的方式之一。在我国，已知最早的土葬是旧石器时代的北京山顶洞人。
新石器时代的墓葬已有大量发现。当时人们实行土葬主要是为了防止死者被野兽吃掉，同时也是为了使死者的得到永恒的安息和葬地。初期的土葬不用棺材，只是将死者用树皮等物稍加包裹，埋入地下，不起坟墓。
以后为了便于辨认和,纪念，逐步起坟修墓。土葬方式一般通行仰身直肢式， 手放在两胯旁，不像西方人那样两手交叉于胸前。仰身代表睡眠的姿势，表示死者得到了安息。
云南拉祜族人认为，如果把死者仰身葬就会使更多的人死亡，所有让死者俯首侧身而卧，两手 交叉胸前。初期的坟墓没有墓碑，立碑的目的只是为了便于识别坟墓，在墓碑上题刻文字，始于汉代。
墓志碑铭记载死者的姓名、籍贯、家世、生平事迹，宣扬死者的功德，或文章著作、逝世时间、 葬地，最后是铭文。石碑可以留存千百年之久，既可以使死者流芳千古，同时也能起到劝化世人的功用。
而随着近代的发展，国家为了减少环境污染，所以推出了火葬，通过火葬所留下来的骨灰进行封存；这样的占地面积远远要比土葬节约的多。这也是近代陵园兴起原因的所在。并且陵园大多数都是建立在荒山之上，通过人文建设，能有效改善地方的地方环境。